Manchester United sliter på banen denne sesongen, men kan trøste seg med rapporten for andre kvartal (som ble avsluttet 31. desember) lagt frem tirsdag. Denne viser et resultat før skatt på 20,4 millioner pund (273 millioner norske kroner), opp fra 6,3 millioner pund i samme periode året før.
Driftsresultatet før av- og nedskrivninger (EBITDA), justert for engangseffekter, avanserte fra 48,3 til 91,4 millioner pund etter at inntektene gikk fra 167,3 til rekordhøye 225,8 millioner pund.
Topplinjeveksten på spreke 35 prosent kan i all hovedsak tilskrives deltakelsen i UEFA Champions League. Der spørs det om klubben er med neste år. United ligger riktignok bare seks poeng bak 5. plassen (som kan gi Champions League-spill), men prestasjonene på banen gir neppe berettiget håp hos fansen om at luken til Tottenham (med én hengekamp) kan tettes med ti kamper igjen å spille.
Guider tidenes topplinje
Dette gir grunnlag for pessimisme inn mot neste sesong, men for inneværende regnskapsår (som avsluttes 30. juni) guider United fortsatt inntekter på 635-665 millioner pund og EBITDA på 125-150 millioner pund.
I andre kvartal sørget Champions League-deltakelsen for å øke TV-inntektene med hele 81 prosent fra 58,7 til 106,7 millioner pund. Kampdagsinntektene steg nesten 60 prosent fra 29,9 til 47,6 millioner pund.
Finansdirektør Cliff Baty karakteriserer resultatene som sterke, og påpeker i tirsdagens rapport at klubben styrer mot rekordomsetning for et regnskapsår. I første halvår omsatte klubben for 382,9 millioner pund, men i andre halvår er det verdt å merke seg at United ikke spiller i Europa i det hele tatt, da klubben ble sist i en Champions League-gruppe med Bayern München, København og Galatasaray.
Oppkjøpsprosess tynger
Ellers i rapporten er det verdt å merke seg at regnskapet er belastet med 9,6 millioner pund i kostnader tilknyttet den langdryge, strategiske prosessen som munnet ut i at Uniteds hovedeiere – den amerikanske Glazer-familien – like før jul bekreftet salget av 25 prosent av A- og B-aksjene til Sir Jim Ratcliffe for 1,3 milliarder pund.
Oppkjøpet er nå bekreftet av både Premier League og Det engelske fotballforbundet (FA) og ytterligere kostnader vil ifølge rapporten bli bokført i tredje kvartal.
Ratcliffe og hans Ineos Sports overtar nå den sportslige styringen av klubben, og i januar ble Omar Berrada annonsert som ny toppsjef. Han kommer fra Manchester City.
I tillegg har Ratcliffe forpliktet seg til å investere 300 millioner dollar i Uniteds infrastruktur, og etterhvert øke eierandelen til 29 prosent. Glazer-familien vil da sitte igjen med 49 prosent, ifølge oppkjøpsavtalen.
Nærmer seg lånegrense
Videre opplyser klubben at den ved utgangen av andre kvartal hadde trukket 266,8 millioner pund av en rullerende kredittfasilitet, som pr. nå har en grense på 300 millioner pund. På samme tid i forrige sesong hadde United trukket 206,2 millioner pund.
Dette bør dempe forventningene blant United-supportere til en storstilt (og nødvendig) oppgradering av spillerstallen før neste sesong.
Rekordinntekter og rekordguiding ser likevel ut til å falle i smak på Wall Street, der aksjen like før åpning tirsdag stiger 3,5 prosent i førhandelen.
