– Jeg tror det er et spørsmål du bør stille lederen for Senatets justiskomité, sa kammerets smilende, nyvalgte leder John Thune til nyhetsbyrået AP onsdag.
Opptil flere Republikanere i Senatet uttrykker imidlertid misnøye med valget av Gaetz for åpen mikrofon, skriver New York Times.
Amerikanske regjeringsmedlemmer og en rekke andre embetsfolk må godkjennes av Senatet – der Republikanerne trolig ender med 53 av 100 mandater. Det skal altså ikke mange avhopp til før Trumps foreslåtte regjeringsmedlemmer er i trøbbel.
Russland-koblinger og overgrepsanklager
AP kaller Gaetz et av Kongressens mest allment avskydde medlemmer.
Partifellene misliker ham blant annet fordi han spilte en sentral rolle i fellingen av Kevin McCarthy som leder i Representantenes hus. I tillegg er han under etterforskning fra kammerets etiske komité for seksuelt misbruk og bruk av ulovlige stoffer.
Og Trumps foreslåtte justisminister er ikke den eneste av den nye presidentens utnevnelser som vekker uro. Blant andre kontroversielle forslag finner man Tulsi Gabbard som etterretningsdirektør. Men det er ikke hennes tidligere tilhørighet til Demokratene som vekker uro, ei heller hennes manglende erfaring med etterretningsarbeid.
Derimot har Gabbard lenge blitt anklaget for å ha koblinger til Russland, skriver NBC News.
Kennedy-bekymring
Analytikerne i USAs enorme etterretningsapparat ser på Vladimir Putins Russland som den viktigste driveren av desinformasjon i USA.
Da hjelper det ikke at Gabbard i 2022 la ut en video i sosiale medier som mente det var «ubestridelig» at USA hadde laboratorier for biologiske våpen i Ukraina.
Påstanden minnet sterkt om russisk propaganda, og uavhengige analytikere mener den ikke har rot i virkeligheten. En republikansk kongressrepresentant kalte det «forrædersk», ifølge NBC.
Det vakte også furore blant mange i Washington da Fox News-verten Pete Hegseth ble foreslått som forsvarsminister. Her har imidlertid ikke motstanden vært like sterk utad. Men det er fortsatt uro knyttet til en mulig utnevnelse av vaksinemotstanderen Robert F. Kennedy Jr. til en helseministerpost, skriver Washington Post.
Velkjente tilstander
AP kaller det en velkjent tilstand for Republikanerne i Senatet. Siden 2016 har de konstant kjempet for å forsvare Trump og samtidig unngå vanskelige spørsmål om ham.
Selv etter at Trump-tilhengere stormet Kongressen og satte dem i livsfare, sluttet Republikanerne i Senatet og Representantenes hus raskt rekkene om Trump.
Nå er det mer på spill enn før, siden Trump er på vei tilbake som president og har et sterkere mandat enn han hadde i sin første periode. Og med kontroversielle regjeringsnominasjoner setter han den lojale partigruppa på prøve, ifølge nyhetsbyrået.
Trump har til og med skrevet på X at han krever Thunes godkjennelse til å utnevne embetsfolk mens Senatet er på ferie – noe som ville vært en drastisk utvidelse av hans makt, påpeker Vox.
Problemer i Huset
Selv om Representantenes hus ikke formelt har noe med regjeringsutnevnelser å gjøre, kan Trumps forslag til regjeringsmedlemmer skape problemer for Republikanerne også der.
Gaetz, den foreslåtte FN-ambassadøren Elise Stefanik og den foreslåtte nasjonale sikkerhetsrådgiveren Mike Waltz ble alle valgt inn i kammeret 5. november.
Republikanerne får et svært knapt flertall i Representantenes hus – trolig om lag 220 av 435 representanter. Alle de tre nevnte politikerne må trekke seg fra kammeret om de blir godkjent som regjeringsmedlemmer, og det må da holdes suppleringsvalg.
I utgangspunktet er både Gaetz, Stefanik og Waltz fra valgkretser der Republikanerne har et stort flertall, men tre suppleringsvalg på en gang er langt fra en ideell situasjon for partiet, ifølge analytikere.
Samtidig får Trump trolig gjennom flere andre tunge regjeringsmedlemmer. Den foreslåtte utenriksministeren Marco Rubio er en av Senatets egne og har utenrikssyn forholdsvis i tråd med de fleste amerikanske utenrikspolitikere, påpeker AP.