Den globale oljemangelen som har drevet oljeprisene langt over 100 dollar og – ikke minst – amerikanske bensinpriser over 5 dollar pr. gallon (ca. 13 kroner pr. liter) har utløst en bønn fra president Joe Biden til skiferoljeindustrien om å bruke overskuddene på produksjonsøkninger.
Samtidig har industrien vært under press fra sine aksjonærer om å fokusere på avkastning og utbytter fremfor nettopp produksjonsøkninger.
Men nå går skiferoljeaktører tilbake til sine eksisterende brønner, og gir dem en ny dose med «fracking» (pumping av vann, sand og kjemikalier ned i bakken med høyt trykk, journ. anm.), melder Reuters.
40 prosent billigere
Eksperter opplyser til nyhetsbyrået at en «re-frac» kan bli opptil 40 prosent billigere enn en ny brønn.
– Enda viktigere er det at dette kan doble eller tredoble oljestrømmen fra eldre brønner, sier driftsdirektør Garrett Fowler i ResFrac, som hjelper produsenter med å optimalisere teknikken.
Han ser nå omtrent en dobling av henvendelser sammenlignet med tidligere år, noe som kan henge sammen med teknologisk forbedring, eldre oljefelter som reduserer produksjonen – og selskaper som prøver å gjøre mer for mindre i en periode der mangel på stål, diesel, «fracking-sand» og arbeidskraft har bidratt til å doble inflasjonen bare siden januar.
– Raskere fullføring betyr at «re-fracs» kan planlegges mellom arbeid på nye brønner. Du kan gå tilbake og finne hvor du kanskje «under-fracket». Dessuten er infrastrukturinvesteringen gjort, sier Devon Energy-direktør Catherine Oster til Reuters.
Mindre miljøeffekt
Amerikansk oljeproduksjon ligger stadig rundt én million fat pr. dag under rekorden på 12,8 millioner fat pr. dag fra tidlig 2020. Det raske fallet i utvinningsgrad for skiferbrønnene begrenser produksjonen, som kan falle hele 70 prosent i løpet av de ni første månedene.
Samtidig som WTI-oljen har steget rundt 45 prosent de siste 12 månedene, har produksjonen også blitt dyrere. Texas-produsenten Callon Petroleum anslo ifølge nyhetsbyrået tidligere i juni en kostnadsøkning på 20 prosent i løpet av perioden.
Callon & Hess, som borer på Bakken-feltet i North Dakota, økte nylig investeringsbudsjettet for 2022 med 200 millioner dollar, hvorav halvparten skyldtes inflasjon.
Andre fordeler med «re-fracs», ifølge oljeselskapenes direktører, er at de ikke krever ytterligere konsesjoner eller nye forhandlinger. I tillegg er miljøeffekten mindre, ettersom brønnene alt er tilknyttet veinettet.
WTI-oljen faller mandag ettermiddag 0,7 prosent til 106,86 dollar pr. fat, mens Brent-oljen er ned 0,5 prosent til 112,51 dollar pr. fat.
