– Jeg sendte ikke den meldingen og vet heller ikke hvem som sendte den. Jeg synes det er veldig uheldig og beklagelig at noen var så dum og uklok at de sendte en sånn melding, sa Gram på spørsmål fra NTB da han onsdag ble presentert som ny forsvarsminister.
Gram var til stede på hytteturen da en gjeng Senterparti-politikere sendte partifelle Liv Signe Navarsete en grov og sjikanerende melding på Messenger i 2016. Fremdeles har ingen av dem påtatt seg ansvaret for å ha sendt meldingen.
– Burde den personen som sendte meldingen, stå fram?
– Ja, selvfølgelig. Det burde jo skjedd for lenge siden. Men det skjedde ikke, og jeg får ikke gjort så mye med det, sier Gram.
Gram bekrefter at meldingen var tema da han ble intervjuet av Statsministerens kontor (SMK) i forkant av utnevnelsen som ny forsvarsminister.
Krig og beredskap
Gram arver en ministerpost som i stor grad preges av krigen i Ukraina, og den norske beredskapen sett i lys av dette. Krigen i Ukraina står øverst på Grams liste når han nå skal i gang med sin nye jobb.
– Det aller første jeg skal gjøre når jeg nå kommer til departementet, er å få en grundig oppdatering av den helt konkrete situasjonen vi står i knyttet til krigen i Ukraina, og implikasjonen overfor norsk forsvars- og sikkerhetspolitikk, sier han.
Odd Roger Enoksen (Sp) gikk i helgen av som forsvarsminister. Det skjedde etter at han i VG beklaget et tidligere seksuelt forhold til en svært ung og politisk interessert kvinne mens han var statsråd på midten av 2000-tallet.
Før han gikk av, la Enoksen fram en melding for Stortinget med en oppdatert status på tilstanden i Forsvaret og gjennomføringen av gjeldende langtidsplan. Forslaget innebærer en styrking av Forsvaret med flere milliarder kroner allerede i år for å svare på dette behovet.
– Det blir en viktig oppgave for meg å sette dette ut i livet, denne oppgraderingen og styrkingen av forsvarsberedskapen, sier Gram.
– Nordområdene er av særlig betydning. Det er behov for enda mer tilstedeværelse, overvåking, seiling og øving, sier han.
Ingen tvil rundt Gram
SMK varslet tidligere denne uka at bakgrunnssjekken som blir gjort av politikere som skal inn i regjering, kanskje må justeres og forbedres. Under presentasjonen av de nye statsrådene tirsdag fikk statsminister Jonas Gahr Støre spørsmål om hvordan melding-saken spilte inn i intervjuprosessen av Gram.
Støre svarte at han opplever at saken ble grundig behandlet av Senterpartiet lenge før regjeringen ble dannet.
– Det har ikke påvirket mitt syn på Bjørn Arilds egnethet som statsråd, sier Støre.
– Jeg har ingen grunn til å stille noen tvil ved Bjørn Arild Grams person og integritet når det gjelder den saken, sier Støre videre.
Støre erkjente at det ikke er heldig å skifte forsvarsminister mens Ukraina-krigen herjer på det europeiske kontinentet.
Gjelsvik også grundig intervjuet
Gram har vært kommunal- og moderniseringsminister siden i høst. Når han nå forlater denne statsrådsposten, blir han erstattet av partifelle Sigbjørn Gjelsvik, som også ble presentert tirsdag.
Gjelsvik har sittet på Stortinget og vært finanspolitisk talsperson for Senterpartiet.
Støre omtaler regjeringens nye kommunalminister som en tøff negl og erfaren politiker. Også han ble intervjuet grundig før han ble utnevnt.
– Det var en lang og omfattende samtale. For det første hadde jeg en samtale med statsministeren, der han understreket det ansvaret og alvoret som ligger i det å være statsråd. I tillegg hadde jeg en flere timer lang samtale med hans stabssjef, der vi gikk gjennom i ulike forhold, sier Gjelsvik til NTB.
(NTB)